Cómo hacer una carta de restaurante: estructura, diseño y precios (con ejemplo)

Para hacer una carta de restaurante, haz una lista de los platos que tu cocina puede servir siempre bien, agrúpalos en secciones en el orden en que se come, escribe una línea de descripción para cada uno, calcula cada precio a partir del coste y muestra el precio final con IVA incluido. Después añade los alérgenos, maqueta la carta para que se lea en segundos y dásela a alguien que no la haya visto antes de imprimirla.

Respuesta corta: un bar de tapas pequeño puede quedarse en cinco secciones (para picar, entrantes, principales, postres, bebidas), de cinco a ocho platos en cada una, una línea de descripción por plato, precios como 12 o 14,50 sin repetir «€», números de alérgenos junto a cada plato y la leyenda abajo. Esta guía explica paso a paso cómo hacer una carta de restaurante, con un ejemplo de maquetación y lo que dice la normativa española sobre los precios.

¿Qué debe incluir la carta de un restaurante?

La carta debe incluir, para cada plato, el nombre, una descripción breve, el precio final y la información de alérgenos, además de algunas notas del local. Todo lo demás es diseño. Antes de abrir un programa de diseño, ten listos estos elementos:

• Secciones en el orden de la comida (entrantes, principales, guarniciones, postres, bebidas).
• Nombres de platos que el cliente pueda decir al pedir.
• Descripciones de una línea: ingrediente principal, elaboración, acompañamiento.
• Precios finales, con IVA incluido.
• Alérgenos de cada plato, o un aviso claro de dónde consultarlos.
• Notas: horario de cocina, platos vegetarianos o veganos, a quién preguntar por alergias.

Cómo hacer una carta de restaurante en 8 pasos

Hacer una carta lleva ocho pasos: listar, agrupar, recortar, describir, poner precio, marcar alérgenos, maquetar y revisar. Síguelos en este orden, porque cada paso cambia el siguiente.

1. Haz una lista de lo que tu cocina puede servir de verdad

Empieza con una hoja de cálculo: plato, ingredientes, coste por ración, tiempo de preparación y quién sabe hacerlo. Marca los platos que comparten ingredientes. Un plato que necesita un ingrediente que no usas en nada más es candidato a salir, porque ese ingrediente tiene más riesgo de acabar en la basura.

2. Agrupa los platos en secciones, en el orden en que se come

El cliente lee la carta como una comida: algo para empezar, algo principal, algo dulce, algo de beber. Usa los nombres que usan tus clientes: un bar puede dividir en «Para picar», «Raciones» y «Bocadillos»; una cafetería en «Desayunos» y «Repostería». Las bebidas, en su propia sección o en una carta aparte.

3. Decide cuántos platos mantener

No hay un número de platos fijado por ley ni válido para todos. Quédate con lo que tu cocina hace bien en la noche más llena. Como referencia, la guía de UpMenu (en inglés) recoge un estudio del Journal of Culinary Science & Technology en el que los clientes preferían unos seis platos por categoría en comida rápida y de siete a diez en alta cocina. Después mira tus ventas: lo que casi no sale es lo primero que se va.

4. Escribe descripciones cortas

Una buena descripción dice en una línea qué hay en el plato: primero el ingrediente principal, luego la elaboración, luego el acompañamiento. Evita palabras vacías como «delicioso» o «exquisito».

• Floja: «Nuestro delicioso pulpo de la casa.»
• Mejor: «Pulpo a la gallega, cachelos, pimentón de la Vera, aceite de oliva.»
• Mejor: «Lubina a la plancha, patatas panaderas, ajada.»

Usa las mismas palabras en la carta impresa, en la carta del móvil y en la web.

5. Calcula los precios y muéstralos como los paga el cliente

Calcula cada precio a partir del coste del plato, no a ojo: el método está en nuestra guía sobre cómo poner precio a los platos de tu carta. Con el número en la mano, importa cómo lo enseñas:

• Precio final con IVA. Los precios tienen que ser finales y completos, IVA incluido (ver abajo).
• Sin ruido. Escribe «14,50» después del plato, no «€ 14,50 EUR». Basta una nota arriba («Precios en euros, IVA incluido»).
• Redondea siempre igual: euros enteros o saltos de 50 céntimos.
• Precio después de la descripción, no en una columna a la derecha, para que el cliente lea primero el plato.
• Precio de barra y de mesa. Si son distintos, pon los dos en la carta.

6. Añade los alérgenos

En España, como en toda la UE, hay que informar de los 14 alérgenos de cada plato. Lo más sencillo en la carta es un número o un icono después de cada plato y una leyenda abajo. Nuestro artículo sobre la carta de alérgenos explica cuándo vale la información verbal con registro y aviso visible.

7. Diseña la carta para papel y para móvil

Usa una o dos tipografías, una diferencia clara de tamaño entre secciones y platos, y mucho espacio en blanco entre secciones. Elige el formato cuando sepas cuántos platos tienes: un A4 para una carta corta, un A3 plegado o varias páginas para una larga. En el móvil el cliente desliza en vez de pasar páginas, así que importa más el orden de las secciones que su posición en la página.

8. Revisa y prueba antes de imprimir

Dale el borrador a alguien que no lo conozca y pídele que pida algo. Luego que un camarero lea cada plato en voz alta y responda «¿qué lleva?». Así salen enseguida las erratas, los precios que faltan y los platos que la cocina ya no hace.

Ejemplo: maquetación de una carta corta

Esta es la estructura de una carta corta de bar de tapas, solo texto, sin diseño. Platos y precios son un ejemplo ilustrativo, no una recomendación para tu zona.

Sección	Plato y descripción	Precio (ejemplo)	Alérgenos
Para picar	Croquetas de jamón (6 uds.)	9	1, 3, 7
Para picar	Patatas bravas, salsa brava, alioli	6,50	3
Entrantes	Pulpo a la gallega, cachelos, pimentón	18	14
Principales	Paella de marisco (mín. 2 personas, precio por persona)	19	2, 9, 14
Principales	Lubina a la plancha, patatas panaderas, ajada	21	4
Postres	Tarta de queso	6,50	1, 3, 7
Bebidas	Caña	2,80	1

Carta impresa o carta digital: ¿qué cambia en el diseño?

El contenido de la carta impresa y el de la carta en el móvil debe ser el mismo; lo que cambia es cómo se mueve el cliente por ella. Prepara las dos a partir de la misma lista de platos.

	Carta impresa	Carta en el móvil
Cómo se lee	La página entera de un vistazo	De arriba abajo, sección a sección
Qué va primero	Los platos que quieres vender, donde cae la vista	Secciones en orden de comida, con un índice arriba
Fotos	Pocas o ninguna	Una buena foto por plato ayuda a elegir
Alérgenos	Números o iconos más leyenda	Iconos en cada plato
Idiomas	Dos como mucho	El cliente elige idioma
Cambio de precios	Reimprimir cada copia	Cambias una vez, vale en todas las mesas

Aquí una carta digital marca la diferencia. Con Elegant Menu, la plataforma de menús QR y pedidos, creas la carta una vez desde tu lista de platos, cambias un precio u ocultas un plato agotado sin reimprimir y marcas en cada plato los 14 alérgenos de la UE, que el cliente ve como iconos. Eres tú quien decide qué alérgenos lleva cada plato, así que la información es tan precisa como lo que introduces. Las traducciones son 1 idioma en el plan Basic y 8 en el plan Standard, y el asistente del menú aplica cambios en bloque, como precios nuevos, después de que apruebes cada uno. Ten también la carta en papel: las normas de exposición de precios son regionales (ver abajo).

¿Cómo hay que mostrar los precios en la carta en España?

En España los precios de la carta deben ser finales y completos, con el IVA incluido, y las normas sobre dónde y cómo exponerlos las fija cada comunidad autónoma. Como ejemplo, Consumo Responde, el servicio de consumo de la Junta de Andalucía, resume así el Decreto 198/1987 (consultado en noviembre de 2026):

• Los precios se exponen obligatoriamente al público mediante la carta de comidas y bebidas o listas de precios.
• Los precios deben ser finales y completos, IVA incluido; está prohibido «precio según mercado» o fórmulas parecidas.
• Si el precio en barra y en mesa es distinto, deben figurar los dos.
• Los menús y platos combinados se anuncian con sus componentes y diciendo si incluyen pan, bebida y postre.
• En restaurantes de cualquier categoría, la carta o lista se expone dentro y fuera del local; en el resto de establecimientos, solo dentro.

Fuera de Andalucía, consulta la norma de tu comunidad autónoma; no la hemos revisado una por una. Este resumen no es asesoramiento legal.

Checklist antes de imprimir la carta

Haz esta revisión sobre la versión final, no sobre un borrador anterior. Son diez minutos y te ahorras una reimpresión.

1. Cada plato tiene nombre, descripción, precio y alérgenos.
2. Cada precio coincide con el de la caja.
3. Todos los precios llevan el IVA incluido y la nota está arriba.
4. La leyenda de alérgenos coincide con los números o iconos usados.
5. La cocina confirma que puede sacar cada plato con la sala llena.
6. Alguien que no conoce la carta la ha revisado.
7. El texto se lee con la luz real del comedor, a un brazo de distancia.
8. Carta impresa, carta QR, lista exterior y web muestran los mismos platos y precios.

Errores comunes al hacer una carta

Casi todos los problemas vienen de añadir platos con los años sin quitar ninguno. Ojo con estos:

1. Demasiados platos: más lentos de leer, de cocinar y de mantener frescos.
2. Precios a ojo: sin el coste del plato, uno muy pedido puede perder dinero en cada venta.
3. «Precio según mercado»: no está permitido según la norma andaluza citada.
4. Alérgenos a última hora: una pegatina o una hoja aparte que nadie lee.
5. Varias versiones de la carta: papel, PDF en la web y app de reparto con precios distintos.
6. Diseño antes que legibilidad: letras finas, fondos oscuros y tamaños pequeños no se leen en el comedor.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos platos debe tener la carta de un restaurante?

No hay un número fijo: mantén tantos platos como tu cocina haga bien en la noche más llena. Un estudio citado por UpMenu da como punto de partida unos seis por categoría en comida rápida y de siete a diez en alta cocina.

¿Los precios de la carta tienen que llevar el IVA incluido?

Sí, los precios deben ser finales y completos, con IVA incluido. No se puede añadir el IVA después en la cuenta.

¿Tengo que poner la carta fuera del local?

Depende de tu comunidad autónoma y del tipo de local. En Andalucía, por ejemplo, los restaurantes deben exponerla dentro y fuera, y el resto de establecimientos solo dentro.

¿En qué orden van las secciones de la carta?

En el orden de la comida: para picar y entrantes, principales, guarniciones, postres y bebidas. En la carta digital, añade arriba un índice de secciones para saltar directamente a bebidas o postres.

¿Pongo el símbolo € al lado de cada precio?

No hace falta: una nota arriba («Precios en euros, IVA incluido») basta y deja la página más limpia. Escribe los precios como números simples, por ejemplo 9 o 6,50.

Crea tu carta una vez y mantenla al día

Cuando tengas platos, descripciones, precios y alérgenos, pásalos a una carta que el cliente abre desde la mesa y cambia los precios cuando cambien tus costes, sin reimprimir.